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Preservação do Ambiente

Para além da produção de bens alimentares necessários à nossa sobrevivência a actividade agricola tem à partida uma função muito importante em termos de preservação e protecção do ambiente e da paisagem.

A intensificação da agricultura, promovida pela PAC, levou por um lado a que os agricultores adoptassem culturas sobre as quais não tinham conhecimentos técnicos aprofundados e, por outro, a que tentassem aumentar as produções a qualquer custo, mesmo que isso significasse a utilização de fitofármacos e fertilizantes muito acima das quantidades aconselhadas. Como seria de esperar este tipo de práticas trouxe grandes problemas a vários níveis, principalmente no que diz respeito à poluição.

Por outro lado, o envelhecimento da população rural e a fraca imagem que se tem passado da actividade agrícola, tem levado a um abandono dos terrenos agrícolas, os quais começam a ser aproveitados por outros interesses económicos. A utilização de terrenos agrícolas para outros fins poderá trazer uma série benefícios, mas também de problemas a nível ambiental: diminuição da biodiversidade, alterações climáticas, alteração da paisagem, etc. Depois, tem outros efeitos colaterais como seja a diminuição do número de postos de trabalho, que contribui para a migração das populações rurais para perto dos centros urbanos e o consequente abandono das povoações.
Temos ainda que não é, de todo, de desprezar a função social e de lazer existente por detrás do ambiente e da paisagem. De facto, o meio rural é hoje em dia muito valorizado, principalmente pelas populações urbanas, como espaço de lazer.

Consciente destes problemas a União Europeia lançou, primeiro, uma série de medidas que visam a promoção de práticas agrícolas amigas do ambiente, como é o caso da protecção e produção integradas e da agricultura biológica, as quais estão já bastante implantadas no nosso país. Posteriormente, e já nesta última reforma, está a ser dado um grande ênfase ao desenvolvimento rural, sendo este o actual segundo pilar da PAC.

Se por um lado estas medidas são importantes em si, pelo fim para o qual foram criadas, por outro é importante que sejam também vistas como forma de criar valor nos produtos e serviços prestados. Com o aumento da informação a que os consumidores têm acesso e com a crescente preocupação que estes têm vindo a demonstrar com a segurança dos alimentos que consomem, é importante que os produtores tirem o máximo partido possível das mais valias criadas nos seus produtos e no espaço em que desenvolvem as suas actividades.

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